Una cámara digital es un
dispositivo electrónico usado para capturar y almacenar fotografías
electrónicamente en un formato digital, en vez de utilizar
películas fotográficas como las cámaras convencionales,
o imágenes grabadas en un formato análogo a la cinta
magnética como muchas cámaras de video.
Las cámaras digitales compactas modernas generalmente son
multifuncionales y contienen algunos dispositivos capaces de grabar
sonidos y/o videos además de las fotografías. Actualmente
se venden más cámaras fotográficas digitales
que películas de 35 mm.
Las cámaras digitales se pueden clasificar en:
Cámaras de video
Las cámaras de vídeo son dispositivos cuyo propósito
principal es registrar imágenes móviles. Entre ellas
se destacan:
Cámaras profesionales de video tales como las usadas en la
producción de televisión y de cine: estas cámaras
tienen sensores múltiples de color para mejorar la resolución
(sensores rgb-rojo, verde y azul) y para mejorar la gama de colores.
Las cámaras de vídeo profesionales no tienen un sistema
de grabación VCR ni micrófono incorporados.
Cámaras de video para aficionados: en ésta categoría
se encuentran todas aquellas cámaras que graban directamente
video a un dispositivo de almacenamiento de memoria. Usualmente tienen
un micrófono y una pantalla LCD para supervisar la filmación.
Cámaras web: son cámaras digitales diseñadas
para funcionar conectadas directamente a una computadora. Generalmente
son utilizadas para video-conferencias o para grabaciones de video;
algunos modelos incluyen micrófonos y opciones de acercamiento.
Adicionalmente, algunas cámaras digitales con previsualización
tienen opciones para grabación de video, en las cuales las
imágenes se adquieren en forma continua directamente a un formato
digital de video.
Cámaras fotográficas digitales con previsualización
Cámara Canon PowerShot A95.Las cámaras fotográficas
digitales con previsualización (LPD por las siglas en inglés
de live-preview cameras) son las cámaras fotográficas
que utilizan imágenes digitales generadas en forma convencional
en una pantalla de cristal líquido como medio principal para
encuadrar y previsualizar la imagen antes de tomar la fotografía.
La cantidad de píxeles (medida en millones) suele ser un indicativo
de la calidad de imagen. Las cámaras actuales tienen un sistema
de transferencia de datos que permite conectarlas a un ordenador y
visualizar directamente la imagen como si fueran un disco USB así
la cámara aparece como una unidad de disco o también
utlizando el PTP (Picture Transfer Protocol) y sus derivados; adicionalmente
otros modelos son compatibles con FireWire. Todas utilizan un dispositivo
CCD o un sensor de imagen CMOS para medir la intensidad de luz a lo
largo de un plano focal. Los sensores de imagen CMOS tienen algunas
ventajas respecto de los CCD ya que utilizan menos energía
y detectan diferentes clases de luz por su material.
Cámara Canon PowerShot A60.Muchas cámaras LPD modernas
tienen una función de grabación de video y un número
cada vez mayor de cámaras de video pueden tomar fotografías.
Algunas cámaras LPD pueden tomar fotografías mucho mejores
que las de una cámara de vídeo promedio, las cámaras
LPD promedio tienen una calidad de video mucho más baja que
las de las cámaras de vídeo de baja línea.
Cámaras digitales compactas
Las digicams (cámaras fotográficas digitales estándar)
abarcan la mayoría de las cámaras fotográficas
digitales. Se caracterizan por ser bastante sencillas de operar, además
de brindar funciones automáticas para el enfoque (autofoco)
y el manejo de la iluminación. Debido a su reducido tamaño
cuentan con distancias focales muy cortas con lo que se produce una
muy amplia profundidad de campo, de modo que los objetos en diferentes
distancias pueden ser enfocados al mismo tiempo. A veces esta cualidad
puede provocar un efecto no deseado en la fotografía.
Cámaras puente
Las cámaras fotográficas digitales puente o Prosumer
forman un grupo general dentro de las cámaras LPD de gama alta
que se asemejan físicamente a las DSLR y comparten con ellas
algunas características avanzadas.
Tradicionalmente, las cámaras DSLR se consideran equipos mucho
más profesionales que las cámaras fotográficas
puente Prosumer, que hasta ahora han sido consideradas en el mejor
de los casos como semiprofesionales. La nueva clase de DSLR se dirige
a los consumidores corrientes (en comparación a las cámaras
DSLR de gama alta), mientras que las cámaras fotográficas
puente avanzadas están dirigidas al aficionado avanzado, frente
a las LPD compactas. El nombre prosumer viene de consumidor profesional
(professional consumer).
Las cámaras fotográficas puente tienen habitualmente
lentes super zoom, como solución que sacrifica distorsión
en cojín y barrilete, en grados variados según la lente,
con la habilidad de "hacerlo todo". Las cámaras fotográficas
puente a veces se anuncian y son confundidas con cámaras digitales
SLR, puesto que sus formas se asemejan. La característica que
las distingue es que las cámaras puente carecen del espejo
y del sistema de reflexión de las DSLRs. Existen otras diferencias,
por ejemplo, las cámaras puente, al menos hasta el año
2007, se han producido siempre con una sola lente no intercambiable
sellada (pero se les puede unir convertidores accesorios de gran angular
o de telefoto montándolos frente de la lente sellada), y pueden
generalmente tomar películas, grabar audio y la composición
de la escena se hace a través de la pantalla de cristal líquido
o del visor electrónico (EVF), mientras que en las SLR la composición
se hace en un visor puramente óptico. El rendimiento total
tiende a ser más lento que en una verdadera cámara SLR
digital, pero son capaces de generar imágenes de muy buena
calidad al tiempo que son más compactas y ligeras que las DSLRs.
Los modelos de este tipo de gama más alta tienen resoluciones
comparables a las DSLRs de gama baja y media. Muchas de estas cámaras
fotográficas pueden grabar las imágenes tanto en formato
JPEG como RAW. La mayor parte de ellas tienen un flash incorporado,
a menudo situado sobre la lente.
Cámaras fotográficas reflex digital
Las cámaras réflex digitales (DSLR) son cámaras
similares a las réflex (SLR) tradicionales, para posibilitar
el uso de los mismos objetivos. Puesto que son cámaras digitales,
se diferencian en que en vez de exponer sobre película fotográfica,
lo hacen sobre un sensor de imagen. Como ventaja sobre las cámaras
compactas, incluyen un sensor de mayor tamaño, lo que conlleva
a distancias focales mayores y con ello un mayor control sobre la
profundidad de campo. El mayor tamaño del sensor repercute
además en una mayor calidad de imagen y una mayor sensibilidad
alcanzando valores ISO muy superiores con un nivel de ruido muy reducido.
Su uso es normalmente más complejo que el de las cámaras
compactas, pero con más nivel de control por parte del usuario.
Suelen tener precios mucho más elevados debido a estas características.
Sistemas digitales modulares profesionales de fotografía
Esta categoría incluye equipos profesionales de la más
alta gama, que pueden montar componentes modulares (devanaderas, agarraderas,
lentes, etc.) para satisfacer propósitos específicos.
Las marcas más comunes son Hasselblad y Mamiya. Fueron desarrolladas
para tamaños de película mediano o grande, que capturan
mayor detalle y que pueden ser agrandadas más que las de 35
mm.
Estas cámaras fotográficas se utilizan típicamente
en estudios para producción comercial; son grandes y difíciles
de transportar, por tanto raramente se utilizan en fotografías
de acción o de naturaleza. A menudo se pueden convertir para
su uso con película simplemente cambiando la parte trasera
de la unidad, de aquí el uso de términos tales como
“espalda digital” o “espalda de película”.
Estas cámaras fotográficas son muy caras (hasta $40,000)
y no se ven típicamente en las manos de consumidores.
Conversión de las cámaras fotográficas
de película a digital
En la época en que las cámaras fotográficas
digitales se volvieron comunes, una pregunta que muchos fotógrafos
se hicieron era si sus cámaras fotográficas de película
se podrían convertir a digital. La respuesta era sí
y no. Para la mayoría de cámaras fotográficas
de 35 milímetros la respuesta es no, el esfuerzo y coste serían
demasiado grandes, especialmente puesto que las lentes se han estado
desarrollando al mismo tiempo que las cámaras fotográficas.
En la mayoría de las ocasiones, una conversión a digital
requiere quitar la parte posterior de la cámara, la 'espalda'
de la cámara, y sustituirla por una unidad digital a medida,
para dejar espacio suficiente para la electrónica y para permitir
la inclusión de una pantalla de de cristal líquido para
la previsualización.
Muchas cámaras fotográficas tempranas profesionales
SLR, tales como la NC2000 y la serie DCS de Kodak, fueron desarrolladas
a partir de cámaras fotográficas de la película
de 35 milímetros. La tecnología del momento, sin embargo,
significó que más que incluir una "espalda"
digital, el cuerpo se montaba sobre una unidad digital grande y abultada,
a menudo más grande que la propia cámara. Sin embargo,
estas eran cámaras fotográficas que venían digitales
de fábrica, no reconstruidas por los consumidores finales mediante
accesorios.
Una excepción notable era un dispositivo llamado EFS-1, que
fue desarrollado por Silicon Film a partir de 1998-2001. Fue pensado
para insertar en el lugar de la película en una cámara
tradicional, dando a la cámara una resolución de 1.3
MP, y una capacidad de 24 disparos. En 2002 la compañía
desarrollaba el EFS-10, un dispositivo de la 10 MP que era ya más
una espalda digital de verdad.
Algunas cámaras fotográficas de 35 milímetros
han tenido espaldas digitales hechos por su fabricante, Leica fue
un ejemplo notable. Las cámaras fotográficas del formato
medio y del formato grande (que usan película mayor de 35 milímetros)
tienen usuarios capaces de pagar el precio de un respaldo digital
con un número de producción bajo, lo cual requiere típicamente,
más de $10.000. Estas cámaras fotográficas también
tienden a ser altamente modulares, con los asideros, las espaldas
de película, las devanaderas, y las lentes, disponibles todos
por separado para satisfacer necesidades específicas.
El sensor muy grande usado por estas espaldas conduce a tamaños
enormes de imagen. El más grande, a principios de 2006, es
la espalda de 39MP Phase One's P45, que crea una sola imagen en formato
TIFF de hasta 224.6 MB. Estos medios en formato digital están
más dirigidos hacia la fotografía de estudio y el retrato
que sus contrapartes DSLR menores. La velocidad ISO en particular
tiende a tener un máximo de 400, frente a los hasta 6400 para
algunas cámaras DSLR.
