La PlayStation 3 (usualmente abreviada PS3) es la tercera videoconsola de sobremesa producida por Sony, creada para suceder a la PlayStation 2. Esta consola de séptima generación lucha actualmente en el mercado contra la Xbox 360 de Microsoft y la Wii de Nintendo.

Sus principales características son el lector de Blu-ray, su CPU, llamada Cell, y la función de detección de movimiento de su mando, el DualShock 3. Gracias al puerto HDMI que posee es capaz de alcanzar una resolusión de 1080p en los televisores compatibles y es compatible con la mayoría de los aparatos con conector USB gracias a sus puertos USB 2.0.

Especificaciones técnicas

- CPU Cell Procesador con un núcleo basado en IBM POWER y 8 núcleos SPE 3,2 GHz
- Características de la CPU 512 KB caché en el PPE o núcleo principal, 256 KB caché en cada SPE
- GPU RSX desarrollado por NVIDIA y SCE[2] 550 MHz
- RAM Bus XDR a 3,2 GHz de un bus 64 bits desarrollado por Rambus 256 MB
- VRAM Bus GDDR 3 de 700 MHz de un bus de 128 bits 256 MB
- Medio CD-ROM, DVD-ROM, SACD, Blu-ray Disc (BD-ROM), Dual Disc, Memory Stick, SD Card, CF
- Controladores Físicos: USB 2.0
- Inalámbricos: Bluetooth (hasta 7), Wi-Fi (PSP)
De red: (vía IP)

- Puertos I/O USB 2.0 (4), SATA 2,5" para disco duro (1), Memory Stick Pro(1) (Excepto en los modelos de 20GB y 40GB), SD Card (1)(Excepto en los modelos de 20GB y 40GB), CF Type I, II (1)(Excepto en los modelos de 20GB y 40GB),
- Comunicación en red Ethernet 10/100/1000 (1 entrada) , WiFi IEEE 802.11 b/g (Excepto en el modelo de 20GB), Bluetooth 2.0.
- Audio Dolby Surround Sound 7.1ch, DTS, LPCM, etc.
- Resolución de Video 480i, 480p, 720p, 1080i, 1080p
- Formatos compatibles Blu-ray, DVD, SACD, CD, PlayStation Game, PlayStation 2 Game y PlayStation 3 Game.[3]
- Salida Audio Video SCPH A/V Multiout análogo (1), Salida de Audio óptica digital (1) Salida de Video Digital HDMI (1)

Hay tres modelos actualmente, más otro que está siendo desarrollado. Las especificaciones técnicas entre los modelos que Sony ha ofrecido presentan las siguientes diferencias:

Modelo 20GB : Por el momento sólo ha sido distribuido en Estados Unidos, donde ya se ha dejado de fabricar debido a sus bajas ventas, por lo que seguramente no llegará a Europa. El modelo incluye un disco duro SATA 2.5" de 20GB, y además, un conector HDMI 1.3 que antes se podía encontrar solo en el modelo estándar.

Modelo de 40GB : Con las mismas especificaciones que el modelo de 60GB, pero con sólo 2 puertos USB, sin lector de tarjetas y sin ningún tipo de retrocompatibilidad. Ha sido diseñada para sustituir al modelo de 60GB.

Modelo 60GB en el Starter Pack[8]): Disco duro SATA 2.5" de 60GB, un conector HDMI 1.3, lector de Memory Stick, SD y Compact Flash. Tarjeta de red IEEE 802 b/g. Fue rebajado en Estados Unidos 100$, aunque en Europa lo que se hizo fue un pack (Starter Pack) con una PlayStation 3, dos mandos y dos juegos por 599€, más tarde rebajado 100€, lo que supone una importante rebaja. En Estados Unidos ya se han agotado todas, por lo que sólo se comercializa el de 80GB, al dejarse de fabricar este modelo allí.[10] En Europa será sustituido por el de 40GB.

Modelo 80GB : Con las mismas especificaciones que el de 60 GB, pero con un disco duro mayor, fue lanzado originalmente sólo para Corea, pero se lanzó más tarde en Estados Unidos y en México[6], aunque no se sabe si también se lanzará en Europa

Modelo 120GB : Probablemente con las mismas especificaciones que el de 60 GB, pero con un disco duro mayor, actualmente en desarrollo.

Datos interesantes

Los discos Blu-ray están hechos a base de papel y celulosa en lugar de polímeros como en el caso de los CD o los DVD, por lo que son biodegradables. Sin embargo los discos Blu-ray tienen una cubierta protectora a prueba de arañazos no biodegradable.

Un disco Blu-ray puede almacenar hasta unos 25 GB de datos por capa, 50 GB a doble capa.

La cámara Eye Toy de PS2 sí es compatible, pero no será usada con juegos de PS3. Sony lanzará al mercado una cámara específica para PS3 en un futuro.

La PlayStation 3 se comercializará en 3 colores: blanco, plateado y negro
Se ha firmado un acuerdo con la universidad de Stanford y el proyecto se llamará Folding@Home. Será una aplicación que haga uso de los conceptos grid y que aprovechará el diseño técnico en este aspecto que ofrece el chip del futuro Cell. Acaba de anunciar de nuevo, que se podrá descargar un determinado software, que consistirá, en que siempre que el usuario tenga la consola encendida y conectada a Internet, los investigadores de la universidad de Stanford podrán aprovechar el cálculo de la PlayStation 3 mientras esta no este ejecutando nada más. Con esto pretenden ayudar a procesar datos para curar enfermedades como el cáncer.

Ken Kuratagi, ex-responsable de la división de videojuegos de Sony, considerado el padre de la PlayStation,[19] le auguró una vida de 10 años a la PlayStation 3: «Queremos que nuestros productos tengan un ciclo de vida de 10 años, es esa la razón de su gran potencia, algo que ya hemos demostrado con PlayStation. Por tanto, PlayStation 3 se espera que dure 10 años en el mercado, si este responde bien.»

Ken Kuratagi, respondió con está frase cuando fue preguntado acerca de la PS4: «No puedo especular sobre cuándo podríamos sacar una nueva consola después de PlayStation 3. Pero mi mensaje es que cuando formas parte de la familia de productos PlayStation, te conviertes en un miembro de la gran familia Sony».

Ray Maguire, uno de los altos cargos de Sony Computer Entertaiment, afirmó que la prioridad de los programadores para las nuevas consolas, incluyendo la PlayStation 3, será la inteligencia artificial en lugar de los gráficos: «Ya no estamos interesados en los gráficos por sí mismos gracias al gran tamaño del formato Blu-ray, los 8 procesadores centrales de la nueva consola puede hacer los juegos más interesantes centrándose en la inteligencia artificial más poderosa de la nueva generación» .

Ray Maguire dijo una de las cualidades principales de PlayStation 3: «El chip Cell es tan potente que puede hacer 256 millones de cálculos por segundo (256MIPS) (...). Eso significa una cosa para nosotros en la industria del videojuego: inteligencia artificial».

En el Tokyo Game Show 2006 se anunció por primera vez que el modelo de 20GB de PlayStation 3 contaría con el HDMI necesario para usar 1080p y con una reducción de precio en Japón que ronda los 10.000 yenes, que equivalen a unos 80 euros, mientras que en Estados Unidos y Europa no se haría cambio en el precio inicial.
En comparación con las otras 3 nuevas consolas, Playstation 3 es la de mayor envergadura y peso.

Una revisión de los modelos de 60GB en su salida en Europa eliminó el Emotion Engine (una medida para abaratar costes), que permitía la emulación por hardware (gracias a un chip) de los juegos de PlayStation y de PlayStation 2, cambiándola por una emulación por software, la cual se actualiza periódicamente para soportar más juegos. Desde entonces todas las nuevas PlayStation 3 del mundo tienen este sistema de emulación.

Un estudio indica que sólo 2 de cada 1000 PlayStation 3 falla (0,2%), para demostrar este estudio se han realizado pruebas de resistencia a Playstation 3. La consola aguantó 108 horas funcionando en una nevera y 64 horas en una sauna sin que se presentaran irregularidades en su funcionamiento. En esta página (en inglés) se explica de forma detallada las pruebas que le hicieron. Tal porcentaje, de ser cierto, es muy favorable, teniendo en cuenta que lo normal es entre el 3% y el 5%.

Mark Rein de la compañía de videojuegos Epic ha comentado que están muy satisfechos con todo el espacio que proporciona Blu-ray y ha anunciado que, debido a ello, la versión de Unreal Tournament 3 de Playstation 3 tendrá posiblemente más mapas que la versión de Xbox 360, que utiliza el clásico DVD que goza de menos espacio.